Как белки запоминают, куда спрятали орехи на зиму
С наступлением осени вы наверняка не раз замечали белок, которые усердно прятали орехи во все известные им тайные уголки в лесах и парках. И это не удивительно, ведь им нужно подготовить запасы, которые позволят продержаться холодной зимой. Но вы когда-либо задумывались над тем, насколько эффективно такое поведение? Эти животные прилагают все усилия, чтобы спрятать на зиму как можно больше запасов, но как им удается найти свои сокровища, когда они больше всего в них нуждаются?
Стратегия поведения
Чтобы ответить на этот вопрос, следует присмотреться к методу, который используют белки, чтобы спрятать свои запасы. Животные, которым зимой удается выжить благодаря припасенным ранее продуктам, не полагаются на случай. Делая запасы, они обычно пользуются одной из двух стратегий. Первая – спрятать всю еду в одном месте, вторая – сделать это в нескольких местах.
Большинство белок выбирают вторую стратегию, то есть они делят продовольствие на много частей и прячут их по разным местам. С эволюционной точки зрения такое поведение животных более оправдано, так как позволяет снизить риск серьезных потерь, объясняет Микель Мария Дельгадо – докторант из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета, которая изучала поведение белок в течение нескольких лет. Другими словами, чем больше мест для хранения запасов использует белка, тем ниже вероятность, что запас обнаружит голодный конкурент и за один раз его уничтожит.
Организация запасов
В недавнем исследовании (его результаты появились в журнале Royal Society Open Science) Дельгадо узнала, что то, как и где устраивают белки свои хранилища, зависит от нескольких критериев, и прежде всего от вида ореха. Исследования показывают, что другие виды с помощью такого поведения мысленно организовывают свой клад, благодаря чему позже могут вспомнить, где он расположен.
Таким образом, можно исключить идею о том, что белки прячут орехи в землю без какой-либо системы, надеясь позже их отыскать. «Исследование, направленное на то, как белки прячут свою пищу, продемонстрировало, что их поведение не случайно», — сказала Дельгадо. Существует, по-видимому, тщательная стратегия в отношении того, как они прячут пищу.
Как это соотносится с тем, как белки находят свои искусно скрытые тайники? Исследования подтверждают, что в зависимости от вида белок и типов орехов, которые они прячут, эти животные могут находить, как правило, до 95 % спрятанной ими пищи. Таким образом, их стратегия явно имеет преимущества.
Долгое время было принято считать, что белки полагаются на обоняние, чтобы найти свои запасы. Хотя запах орехов определенно очень важен, растущий объем исследований позволяет предположить, что в этой деятельности животные больше полагаются на свою память.
Исследование 1991 года
Опубликованный в журнале «Поведение животных» оригинальный аналитический документ 1991 года показал, что в случае, когда группа серых белок прячет орехи в тайниках, расположенных недалеко друг от друга, все особи помнят свое место и возвращаются туда, где находятся именно их запасы. Эти же результаты повторялись в ходе нескольких других исследований, поэтому можно предположить, что у белок развита пространственная память, которая помогает им наметить территорию и найти свои запасы. Определенные условия (например, когда их орехи погребены под снегом) делают обоняние не самым эффективным инструментом, позволяющим найти пищу. Пространственная память в этих случаях имеет важное значение для выживания особи.
«Хотя белки, несомненно, используют обоняние, чтобы найти запасы, они также полагаются на свою память. Точные механизмы не известны, но, скорее всего, животные используют пространственные сигналы из окружающей среды», — прокомментировала Дельгадо.
Мнение ученого из Японии
Ка Йи Чоу – почетный научный сотрудник Университета Хоккайдо в Японии, которая также изучает поведение белок, соглашается с этими выводами. «Мои собственные наблюдения позволяют предположить, что белки используют ориентиры в окружающей среде. Они способны узнавать деревья и измерять расстояние между тайниками и своими гнездами», — говорит она.
Организационное поведение, которое Дельгадо впервые заметила среди белок, также позволяет запомнить ориентиры, чтобы в дальнейшем отыскать спрятанную пищу. Эта тактика уменьшает нагрузку на память, помогая белкам вспомнить, где они сделали тайник, пишет Дельгадо в своей статье для Royal Society Open Science. Никто напрямую не проверял, какие потенциальные выгоды получают белки от такой стратегии поведения, но ученые предполагают, что она помогает им в будущем поиске орехов.
Исследователи заметили, что в случае, когда территория для жизни ограничена, белки, похоже, запоминают расположение всех тайников по отношению друг к другу. Это позволяет предположить, что животным удается создать подробную ментальную карту того, где лежит их пища.
Дополнительные сведения
Другие исследования поведения белок подтверждают идею о том, что память лежит в основе навыков создания ими запасов. В исследовании Чжоу о белках, опубликованном в 2017 году в журнале Animal Cognition, она показала, что у белок достаточно развитая память, чтобы вспоминать решение сложной задачи даже спустя два года после того, как они впервые о нем узнали (в этом исследовании белки должны были найти люк, в котором ученые спрятали фундук). Это также указывает на долговременную память как на причину того, что белки могут запоминать местоположение их запасов.
Хитрые уловки
На протяжении десятилетий многие исследования показали, что белки – более сложные животные, чем кажется на первый взгляд. Например, исследователи считают, что они способны даже контролировать качество своих запасов. Ученые наблюдали, как животные долго осматривали семена и орехи, прежде чем добавить их к своим запасам. Каким-то образом белкам удается выбрать орехи с большей питательной ценностью, а также те, которые наверняка сохранятся под землей.
Белки зарывают свои запасы в землю, а затем тщательно маскируют это место с помощью опавших листьев. Кроме того, они могут обманывать своих конкурентов: в их присутствии тщательно зарывать орехи, а затем перепрятывать свои запасы. Как видим, эти забавные существа могут быть намного умнее, чем мы думали.
Источник
Ученые выяснили, как белки делают запасы на зиму
Психологи из Калифорнийского университета в Беркли изучают способности белок находить и делать стратегические запасы еды. Ученых интересует, каким образом эти животные выбирают территорию для сбора орехов, куда они их прячут и как эти места запоминают. Другими словами, исследователи решили узнать, до какой степени развился ум этих животных, чтобы научиться принимать решение и помнить тысячи моментов: где спрятаны запасы, сделанные еще несколько месяцев назад.
В исследовании участвовали примерно 70 лесных белок, за которыми наблюдали студенты-добровольцы. Они сопоставляли территорию обитания животных и их системы памяти. В результате натуралистам удалось составить подробную карту, на которой они отметили более 1000 мест со спрятанными орехами.
Профессор Якобс ведущий эксперт по изучению поведения белок, считает, что эти зверьки являются идеальным примером, который позволяет улучшить понимание психологии выживания в дикой природе. При этом он считает, что белки очень умные животные и думают о будущем, поэтому находят спрятанные орехи не только с помощью обоняния, но и используют для этого сочетание архитектурных элементов и памяти. Между тем другие ученые полагают, что у белок, напротив, плохая память, и благодаря этому из забытых, спрятанных в земле, белкой орехов вырастают новые деревья.
Белки водятся везде, кроме Австралии. Этот живой и подвижный зверёк считается типичным обитателем лесов. Причем, руля хвостом, белка с легкостью перепрыгивает с дерева на дерево на 3 или 4 метра по прямой и на 10—15 метров по нисходящей кривой. В то же время в бесснежный период, а также во время гона белка большую часть времени проводит на земле, где перемещается скачками. Вместе с тем индивидуальные участки выражены слабо и перекрываются.
Белка активна в утренние и вечерние часы. Рацион включает более 130 наименований кормов. Убежища устраивает на деревьях. В лиственных лесах живет в дуплах, натаскивая туда мягкую подстилку из травы, древесных лишайников и сухих листьев. В хвойных строит шарообразные гнёзда на высоте от 7 до 15 метров. Отмечу и то, что у каждого зверька может быть несколько таких гнёзд, в которых зверек живет по два — три дня. Ученые считают, что так эти животные спасаются от паразитов. Детёнышей самка в этот период переносит из гнезда в гнездо в зубах. Зимой в одном гнезде могут находиться до 6 белок, хотя обычно это животные одиночные.
Помимо массовых миграций белке свойственны и сезонные кочевки, связанные с последовательным созреванием кормов и переходом молодняка к самостоятельному образу жизни. В то же время часть взрослых особей остается на месте; с привычной пищи они переходят на питание малокалорийными кормами с высоким содержанием клетчатки (это почки, лишайники, хвоя и кора молодых побегов). Благодаря именно этой группе происходит затем восстановление местной популяции.
Белки весьма плодовиты. Во время гона возле самки держатся до 6 самцов, которые демонстрируют агрессию по отношению к конкурентам — громко урчат, бьют лапами по веткам и бегают друг за другом. Беременность длится примерно 38 дней. Новорожденные бельчата рождаются голыми и слепыми, и весят всего 8 граммов. Шерсть появляется через две недели, а видеть они начинают только на 30 день. Вместе с тем к самостоятельной жизни они готовы в возрасте 10 недель, но молоком мать кормит их полтора месяца.
Отмечу и то, что в неволе белка живет в среднем до 12 лет. Для сравнения в природе старой считается уже 4 летняя белка. Доля таких зверьков при самых благоприятных условиях не превышает 10 %. В районах с интенсивным беличьим промыслом популяция полностью обновляется только за 4 года. Особенно высока смертность молодняка — до 85 % бельчат не переживают свою первую зиму.
Источник
Белки и их тайники
Некоторые виды белок отличаются от остальных умением запасать орехи на зиму, зарывая их в земле. Однако часто они забывают, где именно находятся многие созданные ими тайники. Вскоре запасенные белками орехи прорастают и дают жизнь новым деревьям.
Период ранней весны, как раз тогда, когда спрятанные белками плоды начинают прорастать и не могут служить им пищей, иногда становится для этих животных самым тяжелым временем. Белкам приходится искать альтернативную пищу, так же, как и орехи, богатую белками, жирами и углеводами.
Часто заменой становятся почки деревьев, например, серебристого клена (Acer saccharinum), а также различные семена, плоды и грибы. Кроме того, белки в тропических странах могут питаться насекомыми, яйцами и даже небольшими птицами, млекопитающими и лягушками.
Узнайте, кому принадлежало древнейшее сохранившееся перо.
Окаменелости со свалки – какие находки сделали палеонтологи на полигоне для отходов?
Восхождение на Килиманджаро: самое интересное приключение в Африке
Источник
Потайные закрома: секреты беличьих кладов
В преддверии зимы белки (лат. Sciurus) становятся особо активными: вы можете увидеть их в лесу или в парке, лавирующих между деревьями легкими прыжками и то и дело останавливающихся, чтобы спрятать орехи или другие лакомства. Еще бы: грядут холода, плодородная осень скоро кончится, и нужно накопить достаточно запасов для пропитания, ведь в зимнюю спячку эти грызуны не впадают.
Белки крайне редко прячут весь запас в одном месте: это очень рискованно. Чаще всего тайники располагаются в совершенно разных местах, расположенных на обширных территориях. Некоторые виды белок закапывают еду в землю, другие прячут ее в дуплах деревьев. Последняя тактика, как недавно выяснили ученые, может вредить деревьям. А вот оставленные в земле семена нередко прорастают, давая жизнь новым растениям. Ранее биологи думали, что в этих случаях белки просто забывают о своих тайниках, либо же не могут их найти, но несколько исследований, посвященных поведению этих грызунов, опровергли гипотезу.
Во-первых, ученые установили, что белки прилагают немало усилий для создания тайников: они не кладут туда первый попавшийся плод, а сортируют урожай, выбирая наиболее качественные, калорийные и неповрежденные орехи, желуди или семена. Во-вторых, они не просто зарывают их в землю, но маскируют сверху опавшей листвой – вдруг разрыхленную землю заметят другие претенденты на вкусный перекус? Более того: чтобы обмануть соперников, белка даже может создать фальшивый пустой тайник – она делает это в том случае, если замечает, что за ней наблюдают другие белки.
Все это говорит о достаточно высоком уровне интеллекта лесных грызунов. Выяснилось, что в зависимости от вида белки и ореха, грызуны могут находить до 95% запрятанных ранее тайников. В рамках нового исследования американские ученые решили узнать, как же белка за время долгой зимы не забывает место своего съедобного клада. Версия о том, что зверек находит свою еду по запаху, не подтвердилась во время полевых наблюдений: белки проходили мимо чужих тайников, уверенно направляясь к своим собственным. Кроме того, если осенью запах может играть роль, то зимой замерзший орех все равно останется под ледяной коркой ненайденным.
Так как же белки ориентируются на местности? Ведущий автор исследования, Мария Дельгадо из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дейвисе считает, что к поведению белок применим термин из сферы психологии «чанкинг»: разбивка восприятия на отдельные блоки информации (чанки). Если белки действительно способны отсортировать орех по качеству и массе – ничто не мешает им запомнить отличительные ориентиры на местности. Также они вполне могут зрительно измерить расстояние между собой, ближайшим деревом и их собственным гнездом.
При этом к грызунам, вероятнее всего, применим так называемый «закон Миллера». По мнению этого американского психолога, кратковременная человеческая память не может запомнить и повторить более 7 ± 2 элементов. Если их больше, мозг будет группировать элементы так, чтобы в группах их количество равнялось от 5 до 9. Белка, составляя в голове «карту местности», ориентируется на несколько ключевых элементов, которые ей может позволить запомнить кратковременная память, а затем складывает эту информацию в багаж своей долговременной памяти.
С выводами Дельгадо согласны и японские коллеги, изучающие белок, однако ученые подчеркивают, что пока это лишь стройные гипотезы. Доказанного объяснения феноменальной памяти белок нет, и исследования продолжаются. Однако исследователи уверены: «Эти маленькие создания могут быть гораздо умнее, чем мы думали».
Источник
